Journal · 14 novembre 2026
Reinette, Royale, Cardinale : trois sources, trois salles
Le meilleur brise-glace d'un séminaire à Forges est écrit sur les portes des salles. L'histoire des trois sources qui ont fait venir Louis XIII, Anne d'Autriche et Richelieu.
Ouvrez le tableau des salles du Domaine de Forges et vous trouverez, entre la Salle Richelieu et la Salle Voltaire, trois petites salles de 40 à 50 m² : Royale, Reinette et Cardinale. Réunies, elles forment une salle de 140 m² qui tient 130 personnes en théâtre. Leurs noms ne sont pas des trouvailles de décorateur. Ce sont ceux des trois sources principales de Forges-les-Eaux.
1573 : un seigneur remarque ses eaux
Selon la page Wikipédia consacrée à l'ancienne commune, les eaux de Forges sont remarquées dès 1573 par Nicolas de Moy, seigneur local. Julien Le Paulmier, ancien médecin du roi Henri III, les fait reconnaître comme médicales. Le sol est riche en fer ; l'eau aussi. La ville en tirera plus tard sa devise, « Ferro et Aqua ».
Les Francini : de Versailles à Forges
C'est à la famille Francini — francisée en Francine — qu'on doit la séparation des trois sources principales. La même famille a conçu les systèmes hydrauliques des jardins de Versailles, du Luxembourg, des terrasses de Saint-Germain-en-Laye et des fontaines de Fontainebleau. Les trois sources reçoivent des noms qui disent à qui on les destine : la Reinette, la Royale, la Cardinale.
Juin 1633 : le roi, la reine et le cardinal
Louis XIII boit déjà de l'eau de Forges en 1631, mais ses médecins lui recommandent une cure sur place. Il arrive le 15 juin 1633 ; Anne d'Autriche et Richelieu le rejoignent quelques jours plus tard. Ils logent chez Vincent Le Vaillant, un gentilhomme verrier. La Royale pour le roi, la Reinette pour la reine, la Cardinale pour le ministre : la répartition se lit d'elle-même. La Grande Mademoiselle prend le relais entre 1656 et 1681 et fait de Forges une station à la mode.
Aujourd'hui, dans le jardin du casino
Wikipédia indique que la ville compte quatre sources thermales, dont trois dans le jardin du Grand Casino. L'activité thermale s'est arrêtée dans les années 1990, mais les noms sont restés, sur les panneaux du parc comme sur les portes des salles de réunion.
Pour l'organisateur. Les salles Royale (50 m²), Reinette (40 m²) et Cardinale (50 m²) reçoivent chacune 50 personnes en théâtre et 18 en conférence. Elles se prêtent à des sous-commissions le matin et se réunissent l'après-midi. Ouvrir la plénière par cette histoire prend deux minutes et règle la question du « pourquoi ici ? ».
Pour aller plus loin : la chronologie complète du casino et de la ville, et le tableau des salles. Une légende court aussi sur la naissance de Louis XIV ; nous l'avons traitée comme telle sur la page histoire.