Repères · histoire
Histoire et récits du casino de Forges-les-Eaux
Une ville qui doit son nom à son fer et à ses eaux, une cour royale venue prendre la cure, un casino détruit par le feu puis reconstruit comme un temple. Ce qui est documenté, et ce qui reste une légende.
La chronologie
| Date | Événement | Source |
|---|---|---|
| 1573 | Les eaux de Forges sont remarquées par Nicolas de Moy, seigneur local, puis reconnues comme médicales grâce à Julien Le Paulmier, ancien médecin d'Henri III. | Wikipédia |
| Date non précisée | La famille Francini, hydrauliciens de Versailles, sépare les trois sources principales, nommées Reinette, Royale et Cardinale. | Wikipédia |
| 15 juin 1633 | Louis XIII arrive à Forges pour une cure ; Anne d'Autriche et Richelieu le rejoignent quelques jours plus tard. | Wikipédia |
| 1656–1681 | Nombreux séjours de la Grande Mademoiselle, nièce de Louis XIII ; la Cour et la haute bourgeoisie suivent. | Wikipédia |
| XIXe siècle | Un premier casino est construit dans la station thermale. | Tendance Ouest |
| 1896 | Le premier casino est détruit par un incendie. | Tendance Ouest |
| 1902–1903 | Inauguration du casino actuel, « reproduction d'un temple grec ». | Tendance Ouest |
| Années 1950 | Le casino connaît de grands changements. | Tendance Ouest |
| 1986 | Le Groupe Partouche acquiert le casino de Forges-les-Eaux, après Le Touquet (1976) et avant Dieppe (1988). | Document d'enregistrement universel 2025, Groupe Partouche |
| Années 1990 | Construction du Forges Hôtel dans le parc du casino ; l'activité thermale de la ville s'arrête dans la même décennie. | Tendance Ouest, Wikipédia |
| 2009 | Fermeture de la gare de Forges-les-Eaux ; l'ancienne voie devient l'Avenue Verte London-Paris. | Wikipédia |
| 2025 | Le Forges Hôtel obtient le label Clef Verte. | Document d'enregistrement universel 2025, Groupe Partouche |
| Janvier 2027 (prévu) | Démarrage annoncé d'une rénovation globale du casino, estimée à 8 M€ HT. | Document d'enregistrement universel 2025, Groupe Partouche |
Récit n° 1 — La cure du roi, juin 1633
En 1631, Louis XIII boit déjà de l'eau de Forges, qu'on lui fait porter. Ses médecins lui recommandent pourtant de venir sur place. Le 15 juin 1633, le roi arrive ; la reine Anne d'Autriche et le cardinal de Richelieu le rejoignent quelques jours plus tard. La cour ne dort pas dans un château : elle loge chez un gentilhomme verrier, Vincent Le Vaillant. Le séjour fait la réputation de la ville pour un siècle et demi. Après la famille royale viendront la Grande Mademoiselle, entre 1656 et 1681, puis Saint-Simon, Voltaire, Marivaux et Buffon, cités parmi ceux qui ont fait la renommée de Forges.
La vie des « buveurs d'eau », raconte la page consacrée à l'ancienne commune, était rythmée par les fêtes, les spectacles et les jeux, qui prennent une place grandissante sous Louis XVI. Le casino moderne s'inscrit dans cette continuité : on venait à Forges pour se soigner, on y restait pour se distraire.
Récit n° 2 — Reinette, Royale, Cardinale : les sources devenues salles
Ce sont les Francini — la famille d'ingénieurs à qui l'on doit les jeux d'eau de Versailles, du Luxembourg et de Fontainebleau — qui séparent les trois sources principales de Forges. Elles reçoivent des noms qui disent qui les buvait : la Reinette pour la reine, la Royale pour le roi, la Cardinale pour Richelieu. Selon la page Wikipédia de l'ancienne commune, trois des quatre sources thermales de la ville se trouvent aujourd'hui dans le jardin du Grand Casino.
Le Domaine a gardé ces noms pour ses salles de réunion : Salle Royale (50 m²), Salle Reinette (40 m²) et Salle Cardinale (50 m²), qui se réunissent en une salle de 140 m² pour 130 personnes en théâtre. La Salle Richelieu (80 m²) complète la série. Un organisateur qui cherche une anecdote pour ouvrir un séminaire n'a pas à aller loin : il suffit de lire le nom de la porte. Nous racontons cette histoire plus en détail dans notre article du journal.
Récit n° 3 — Le feu de 1896 et le temple de 1902
Le premier casino de Forges, construit au XIXe siècle, part en fumée en 1896. Quelques années plus tard, en 1902-1903, la ville inaugure un nouveau bâtiment qui reprend la silhouette d'un temple grec. Il connaît de grands changements dans les années 1950, puis passe au Groupe Partouche en 1986. C'est ce bâtiment qui fait l'objet de la rénovation annoncée par le groupe, avec un dépôt du permis de construire prévu au printemps 2026 et des travaux à partir de janvier 2027, « afin d'améliorer la qualité d'accueil du public » et de « valoriser son identité ».
Récit n° 4 — La légende de 1637
Légende, pas histoire. Le site officiel de l'Avenue Verte London-Paris écrit qu'à Forges-les-Eaux, « it is said that Louis XIV was conceived in 1637 » — on dit que Louis XIV y aurait été conçu en 1637. Aucune source historique que nous ayons lue ne place la famille royale à Forges cette année-là ; la cure documentée date de 1633. Nous rapportons la phrase comme ce qu'elle est : une histoire qu'on raconte aux visiteurs.
Une ville de fer et d'eau
Le nom de Forges vient du latin fabrica, l'atelier, et rappelle un sol riche en fer. La devise de la ville, « Ferro et Aqua », résume le reste. Au XIXe siècle, la localité s'appelle encore Forges-en-Bray ; le complément « les-Eaux » s'impose dans la première moitié du XXe siècle, quand la réputation thermale est à son sommet. Les briqueteries, forges et faïenceries du XIXe siècle, qui ont entamé le bois de l'Épinay, l'Exposition universelle de 1867 (dont le pavillon suisse, devenu la Villa Richelieu, a été remonté en ville), le premier concours beurrier de France en 1906 ou le tournage de « Poulet au vinaigre » par Claude Chabrol en 1985 complètent le portrait. Pour la ville d'aujourd'hui, voir Forges-les-Eaux et le Pays de Bray.
Ce qu'on ne sait pas : nous n'avons trouvé aucune source fiable sur la date de construction ou l'architecte de l'hôtel Le Continental. Son site parle d'une « architecture typiquement normande » ; nous n'en dirons pas plus tant qu'un document ne le précise pas.